Circuit Odyssée Equatorienne : des Andes aux Galapagos

• La découverte du centre historique de Quito et de ses joyaux baroques
• La découverte de la ligne équinoxiale.
• L’immersion culturelle au marché artisanal d’Otavalo
• La visite du site archéologique inca d’Ingapirca
• L’exploration de la charmante ville coloniale de Cuenca
• La découverte de la jungle amazonienne avec un guide Quichua
• La participation à un atelier de fabrication artisanale de chocolat
• La découverte du Pailon del Diablo
• L’observation de la faune unique de l’Archipel des Galapagos
• La séance de snorkeling à Tintoneras

JOUR 1 : FRANCE - QUITO
Envol pour l'Equateur. Arrivée à l’aéroport de Quito. Accueil par votre guide francophone et transfert à l’hôtel. Dîner. Nuit à l’hôtel.
Située à plus de 2850 mètres d’altitude, Quito est entourée par un cadre spectaculaire de hautes montagnes. Capitale de l’Equateur, elle se distingue par son riche patrimoine architectural. En 1978, son centre historique a été inscrit au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, témoignant de sa valeur universelle exceptionnelle.

JOUR 2 : QUITO – OTAVALO
Petit-déjeuner. Découvrez le centre historique de Quito, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. La visite commence par les ruelles et places animées du centre. Vous vous dirigerez ensuite vers la Plaza Grande (Place de l’Indépendance), centre névralgique de Quito, entourée d’édifices emblématiques comme la Cathédrale Métropolitaine et le Palais de l’Archevêché. Vous visiterez l’église de la Compagnie de Jésus, un joyau baroque somptueusement décoré à la feuille d’or. Vous terminerez par l’église San Francisco, construite sur les vestiges d’un palais inca et abritant de l’art sacré. Pour clore cette immersion culturelle, une pause gourmande avec une démonstration artisanale et dégustation d’une sucrerie locale traditionnelle.
Déjeuner de spécialités dans un restaurant local.
L’après-midi, cap vers la région d’Otavalo, au nord de l’Equateur, célèbre pour ses paysages et son artisanat. Vous visiterez le marché d’Otavalo, un lieu animé divisé en plusieurs sections, dont notamment l’artisanat. Vous découvrirez des tapisseries, poteries, bijoux et vêtements tissés, et croiserez les habitants vêtus de leurs costumes traditionnels. Le marché d’Otavalo est bien plus qu’un simple lieu de commerce ; c’est un véritable centre culturel où les traditions se transmettent de génération en génération. Tout en restant fidèle à ses racines, il intègre aussi des influences modernes, offrant une belle fusion entre produits contemporains et héritage culturel. Vous serez captivé par l’authenticité et la diversité de ce marché. Dîner et nuit à l’hôtel.

JOUR 3 : QUITO – LIGNE EQUINOXIALE - AMAZONIE
Petit-déjeuner. Départ matinal pour Cayambe afin de rejoindre la Ligne Equinoxiale de Quitsato. Vous visiterez le musée en plein air de Quitsato, centré sur une immense horloge solaire circulaire située exactement sur la latitude 0° 0’ 0'' . Ici l’équateur n’est pas une simple ligne fictive, mais un point de rencontre entre l’homme, la science, la nature et les astres. Un guide vous expliquera le fonctionnement du cadran solaire et les relations astronomiques. Ce site fut également étudié par la Mission géodésique française de 1736, dont l’objectif était de mesurer la forme exacte de la Terre. Vous aurez l’occasion de vous tenir avec un dans chaque hémisphère.
Ensuite, route vers l’est, en direction de la plaine amazonienne. Le paysage au mirador de la Vierge de los Guacamayos offre un superbe point de vue sur la forêt de nuages, dans la Réserve écologique d’Antisana et du Parc National de Sumaco.
Déjeuner en cours de route dans un restaurant local pour déguster l’une des meilleures truites de la région.
L’après-midi, poursuite de la route jusqu’à la région de Cotundo, porte d’entrée de l’Amazonie. Vous serez accueillis par la communauté Quichua avec une boisson locale. Vous ferez connaissance avec votre guide indigène, visiterez une maison traditionnelle et découvrirez les cultures locales, notamment le cacaoyer. Retour au lodge pour un atelier de fabrication artisanale du chocolat, vous apprendrez à transformer la fève de cacao. La journée se termine par une dégustation de chocolat accompagné de fruits tropicaux.
Dîner et nuit au lodge.

JOUR 4. AMAZONIE – PUYO – BAÑOS – RIOBAMBA
Petit-déjeuner. La matinée commence par une marche dans la forêt amazonienne avec votre guide Quichua qui vous initiera à la flore (y compris les plantes médicinales) et aux traditions spirituelles liées à la forêt. Cette balade s’achèvera par une pause rafraîchissante au bord de la rivière, avec possibilité de se baigner.
Route vers les hauteurs andines et la ville de Puyo. Vous visiterez un magasin d’objets en bois de balsa et dégusterez de « l’eau de vie » de canne à sucre.
Déjeuner en cours de route où vous gouterez le poisson de l’Amazonie, le Tilapia.
Route vers Baños, ville située à 1800 mètres d’altitude, accessible par la spectaculaire route du Canyon du Pastaza et de l’allée des cascades.
Avant d’arriver à Baños, vous ferez une halte au « Pailon del Diablo » où une chute d’eau impressionnante se déverse dans une crevasse dans un fracas irréel. Vous pourrez, si vous le souhaitez, emprunter le sentier pour vous approcher au plus près de la cascade et ressentir toute sa puissance.
A Baños, vous ferez une balade à pied pour découvrir l’église de la Virgen de Agua Santa et les rues animées, où vous pourrez déguster la melcocha (guimauve de canne à sucre) et observer la transformation artisanale du tagua (ivoire végétal). Poursuite vers Riobamba par la route Panaméricaine. Balade dans le centre historique de cette ville andine, avec vue sur les sommets, dont le Chimborazo. Dîner et nuit à l’hôtel.

JOUR 5 : RIOBAMBA – INGAPIRCA - CUENCA
Petit-déjeuner. Départ par la route Panaméricaine à travers de vastes vallées agricoles. En chemin, arrêt pour découvrir l’église historique de Balbanera, la toute première construite en Equateur au XVe siècle, témoin de la fondation originelle de Quito près de la lagune de Colta. Poursuite vers les pentes du volcan Chimborazo, le point culminant de l’Equateur. Dans le parc national, vous pourrez observer des vigognes à l’état sauvage. Visite du site archéologique d’Ingapirca, la plus importante forteresse inca du pays, qui fut un centre cérémoniel et militaire mêlant influences incas et cañaris.
Déjeuner dans un restaurant local. Vous serez chaleureusement accueillis par un couple autochtone de la communauté Cañari, qui vous initiera à leur culture à travers une cuisine traditionnelle. Vous goûterez notamment à leur délicieuse soupe d’orge, plat ancestral nourrissant et emblématique de la région.
L’après-midi, route vers Cuenca, ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, réputée pour sa beauté et son architecture coloniale préservée. Dîner et nuit à l’hôtel.

JOUR 6 : CUENCA - GUAYAQUIL
Petit-déjeuner. La matinée est consacrée à la visite de Cuenca, une cité culturelle construite sur les ruines de l’ancienne Tomebamba. Une balade à pied vous fera découvrir l’influence française (rue La Condamine, Maison de la Biennale) et l’artisanat local. Vous visiterez le marché aux fleurs sur la place de l’église Carmel de l’Assomption, où des chamans pratiquent parfois des guérisons. Ensuite, direction le belvédère del Turi pour une vue panoramique sur la ville. Vous visiterez la fabrique de la famille Ortega, où vous découvrirez les différentes étapes de fabrication des célèbres chapeaux Panama. Enfin, vous explorerez le Musée des Cultures Aborigènes, qui abrite une vaste collection sur les civilisations précolombiennes de l’Equateur.
Déjeuner de spécialités dans un restaurant local. Vous dégusterez un tamale cuencano, une galette traditionnelle à base de maïs, puis de la viande de porc grillée accompagnée de llapingachos, ces galettes de pommes de terre farcies de fromage, grillées sur la plaque.
L’après-midi, départ pour Guayaquil, la capitale économique. Le trajet offre un contraste spectaculaire : la route monte d’abord à travers des paysages désertiques avant de traverser le Parc National des Lacs Cajas (plus de 275 lacs, entre 3000 et 4200 mètres d’altitude).
La route redescend ensuite vers la côte Pacifique à travers des plantations luxuriantes (canne à sucre, cacaoyers, bananiers) et des rizières.
En fin de journée, arrivée à Guayaquil. Vous profiterez d’une visite panoramique de la métropole portuaire, incluant les bâtiments du centre historique et le Malecón 2000 (promenade le long du fleuve). Dîner et nuit à l’hôtel.

JOUR 7 : GUAYAQUIL – BALTRA – SANTA CRUZ
Petit-déjeuner. Transfert à l’aéroport de Guayaquil pour le vol vers Baltra. Arrivée à l’aéroport de Baltra et accueil par votre guide francophone. Le transfert jusqu’à l’île de Santa Cruz, cœur battant de l’archipel des Galapagos, se fait en trois étapes : bus collectif vers le canal d’Itabaca, traversée en ferry, puis véhicule privé vers la partie haute de l’île. En chemin, arrêt aux cratères Los Gemelos, deux puits d’effondrement volcaniques entourés de forêt de scalesia (plante endémique). Votre exploration se poursuit avec la visite d’une réserve naturelle de tortues géantes, où vous observerez ces créatures emblématiques, pouvant peser jusqu’à 250kg, évoluer librement.
Déjeuner dans un ranch.
Dans l’après-midi, visite de la Station scientifique Charles Darwin. Ce centre de recherche et de conservation est essentiel pour la protection de la faune endémique. Vous y observerez des tortues géantes et différentes espèces d’iguanes terrestres, ainsi que des expositions sur les enjeux environnementaux. Dîner dans un restaurant local. Nuit à l’hôtel.

JOUR 8 : SANTA CRUZ - ISABELA – CONCHA Y PERLA
Petit-déjeuner. Navigation en bateau à moteur vers l’île Isabela, la plus grande de l’archipel. Installation à l’hôtel à l’arrivée.
Vous visiterez le centre de reproduction des tortues géantes, un lieu essentiel pour la préservation de ces espèces.
La journée se poursuivra par une promenade dans la zone des Humedales (marais et lagunes côtières). Vous y observerez des iguanes marins et la lagune des flamants roses, principal site de reproduction de ces oiseaux.
Déjeuner dans un restaurant local.
Dans l’après-midi, départ pour Concha y Perla, une baie idéale pour l’observation de la faune marine. Vous aurez la chance de voir des otaries, des manchots des Galapagos et des frégates. Il est possible d’y faire du snorkeling ou de se baigner.
Dîner dans un restaurant local. Nuit à l’hôtel.

JOUR 9 : ISABELA – TINTONERAS – SANTA CRUZ
Petit-déjeuner. Départ pour la visite de Tintoneras, un petit îlot près d’Isabela. Tintoneras est célèbre pour ses canaux de lave volcanique qui servent de refuge aux requins à queue blanche, une espèce endémique aux Galapagos. Le site abrite également des iguanes marins, des otaries et des oiseaux.
A l’arrivée, une balade guidée vous mènera à travers le terrain volcanique, façonné par la lave pétrifiée. Ce décor saisissant, presque surnaturel, vous donnera la sensation d’évoluer dans un autre monde, entre formations rocheuses noires et faune sauvage.
Après la promenade, vous rejoindrez un endroit idéal pour la pratique du snorkeling. Munis de masques et tubas, vous aurez la chance de nager pendant environ une heure dans ces eaux calmes et translucides, en compagnie d’otaries, de raies, de tortues marines et d’une multitude de poissons colorés. Une expérience immersive au cœur de la biodiversité marine des Galapagos.
Déjeuner dans un restaurant local.
Dans l’après-midi, navigation en bateau à moteur vers l’île Santa Cruz. Ce trajet vous offrira l’occasion d’admirer les paysages marins uniques de l’archipel des Galapagos tout en vous rapprochant de cette île centrale, connue pour sa biodiversité remarquable et ses paysages variés.
Dîner dans un restaurant local. Nuit à l’hôtel.

JOUR 10 : SANTA CRUZ

Petit-déjeuner. Journée libre pour explorer Santa Cruz. Profitez de cette occasion pour découvrir à votre rythme les merveilles naturelles, les paysages variés, ainsi que la culture locale. Que vous choisissiez de flâner dans les charmantes rues de Puerto Ayora ou simplement de vous détendre sur les plages de sable blanc, cette journée vous appartient. Laissez-vous surprendre par la richesse et la diversité de Santa Cruz, véritable joyau des Galapagos. Repas libres. Nuit à l’hôtel.
Activités optionnelles :
* Excursion à l’Ile Seymour : Transfert vers le canal Itabaca où vous embarquerez à bord d’un yacht pour rejoindre l’île North Seymour. La traversée dure environ 45 minutes. North Seymour est une île superbe, idéale pour la randonnée, la baignade et le snorkeling. Vous y découvrirez la forêt de palo santo, des colonies de fous à pieds bleus (selon la saison), ainsi que des mouettes à queue fourchue et de nombreuses frégates, célèbres pour leurs poches rouges gonflées. Sur une autre partie de l’île, les otaries jouent et surfent sur les vagues, offrant un spectacle vivant. Cette île plate et aride de 2km², culminant à 28 mètres, présente une végétation composée de palo santo, cactus et buissons adaptés au climat sec. Un sentier circulaire de 2km traverse l’intérieur de l’île avant de longer la côte, permettant d’observer certaines des plus grandes colonies d’oiseaux marins des Galapagos.
* Excursion à l’Ile Bartolome : L’île Bartolomé, petit îlot volcanique au large de Santiago dans l’archipel des Galapagos, est l’une des plus jeunes îles de la région. Elle porte le nom de Sir Bartolome James Sulivan, compagnon de Darwin à bord du HMS Beagle. Avec seulement 1,2km², Bartolomé offre des paysages spectaculaires composés d’un volcan éteint et de formations volcaniques colorées. Son célèbre rocher Pinnacle est un symbole emblématique des Galapagos. Un sentier accessible mène à un point de vue panoramique sur les îles voisines. Deux sites principaux permettent la baignade et le snorkeling autour du rocher Pinnacle, où l’on peut nager avec pingouins, tortues marines, requins et poissons tropicaux. Les pingouins nichent dans une grotte derrière Pinnacle Rock, tandis que les tortues vertes viennent y pondre sur les plages en saison. La végétation, notamment des cactus de lave, enrichit ce paysage unique.
* Excursion à l’Ile Plaza Sur : Navigation en ferry vers South Plaza, petite île au large de Santa Cruz dans l’archipel des Galápagos. Malgré ses 0,13 km², elle se distingue par une flore unique, notamment les cactus à figues de barbarie et la succulente sesuvienne, dont les couleurs varient selon la saison. Une importante colonie d’iguanes terrestres jaunes-bruns se nourrit des cactus, tandis que les iguanes marins et un iguane hybride évoluent le long des côtes. Les falaises abritent une riche avifaune : goélands à queue d’hirondelle, oiseaux à bec rouge, puffins, sternes, pélicans et frégates. Lions de mer, lézards de lave et poissons tropicaux complètent ce tableau naturel. Après la visite, déjeuner à bord puis navigation vers Punta Carrión, réputée pour son snorkeling exceptionnel où l’on peut apercevoir poissons tropicaux, raies et parfois requins à pointe blanche. Retour ensuite à Puerto Ayora via le canal Itabaca aux eaux turquoise.
* Excursion à l’Ile de Santa Fe : L’excursion d’une journée à l’île Santa Fe part de Puerto Ayora avec une navigation d’environ deux heures. Cette île, située au sud-est de Santa Cruz, abrite un iguane terrestre endémique et des otaries sur ses plages de sable blanc. Le sentier traverse une forêt de cactus géants où l’on peut observer faucons, crabes, iguanes marins, hérons nocturnes, oiseaux moqueurs et colombes des Galápagos. La plongée en apnée à Fisherman Bay offre la chance de nager avec tortues, raies, lions de mer, poissons tropicaux et requins des Galápagos. L’excursion inclut aussi la visite de Playa Escondida sur Santa Cruz, idéale pour la baignade, la randonnée et l’observation de jeunes requins et d’iguanes marins

JOUR 11 : SANTA CRUZ – BALTRA - QUITO
Petit-déjeuner. Transfert à l’aéroport de Baltra qui se déroulera de nouveau en 3 étapes. Envol pour Quito. Déjeuner libre. Arrivée à l’aéroport de Quito et transfert en navette à l’hôtel. Dîner libre. Nuit à l’hôtel.

JOUR 12 : QUITO - FRANCE
Petit-déjeuner. Transfert à l’aéroport de Quito. Envol pour la France. Repas et nuit à bord. 

JOUR 13 : FRANCE
Arrivée en France.

LES HÔTELS PRÉVUS (OU SIMILAIRES)
Quito : Mercure Alameda
Otavalo : Puerto Lago
Amazonie : Huasquilla Lodge
Riobamba : Abraspungo
Cuenca : Four Points by Sheraton
Guayaquil : Gran Hotel Guayaquil
Santa Cruz : Silberstein
Isabela : Isamar

CLASSIFICATION HÔTELIÈRE
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* Départs garantis de 2 à 16 participants maximum
* Age minimum : 10 ans
* L'ordre des visites pourrait être inversé ou modifié mais toutes les visites seront respectées.
* Lors de votre séjour plage, à votre arrivée, l’hôtelier vous demandera une empreinte de carte bancaire afin de sécuriser vos éventuelles dépenses en extra. Vous ne subirez aucun débit si vous n'avez rien consommé.
* Selon les normes internationales, votre chambre sera disponible entre 12h30 et 15h00. En cas d’arrivée plus matinale, vous devrez parfois attendre sa mise à disposition.
* Attention, la durée du séjour est calculée sur le nombre de nuits et non le nombre de jours qui peut varier selon les horaires des compagnies aériennes de jour ou de nuit. Les vols retour pourront s'effectuer de jour avec une arrivée le même jour mais le nombre de nuits sera respecté.
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